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5G 이동통신이 국내에서 상용화된지 거의 1년이 되어 갑니다.

5G란 LTE(4세대 이동통신)의 다음 기술로 국제 이동통신 표준화 기구인 '3GPP(3rd Generation Partnership Project)'에 의해 'New Radio(NR)'이라는 명칭으로 정해졌다고 합니다. 그런데 상업적으로 쓰일 때는 NR을 사용하지 않고 5G라고 많이 쓰이는 것 같습니다.

국내 이동통신사들은 2019년 4월부터 5G 요금제를 만들어 소비자들에게 선보이기 시작했고, 5G 통신망을 이용할 수 있는 지역은 통신 3사 모두 수도권 및 주요 도시들로 아직 제한적입니다.

통신 속도가 이전 세대인 LTE보다 잘 나오지 않는 등 운영 초반에는 문제가 많았던 걸로 보입니다. 현재는 개선되어 월등한 속도를 자랑하긴 하지만 소비자들에게 큰 반응을 얻지 못하고 있다고 합니다.

기존 서비스로도 동영상과 음악 등 스트리밍 서비스를 이용하는데 큰 무리가 없고, 주요 도시를 벗어나면 이용할 수 없기 때문으로 보입니다. 5G를 이용하려면 전용 단말기도 필요합니다. 또 5G의 장점을 살릴만 한 컨텐츠가 없다는 이유도 있습니다.

물론 5G 본연의 장점이 있기 때문에 편리함을 느끼는 분들도 있을거라 생각합니다. 개인적으로는 5G 요금제로 갈아탈 생각은 없는데, 5G 요금제가 아직은 비싸다고 생각되고(3G 끝물때처럼 저렴한 LTE 요금제가 많습니다) 위에서 얘기한 단점들 때문입니다. 제 생활을 바꿀만한 이점이 크게 없어 보였습니다.

5G 이동통신은 도입 초기에만 반짝했지, 점점 대중의 관심에서 멀어지고 있다고 생각합니다. 애플이 아직까지 5G를 지원하는 아이폰을 출시하지 않은 이유와도 관련 있다고 봅니다.

그럼 5G 기술은 언제쯤 대중화가 되고, 어느 분야에서 먼저 두각을 나타낼까요?

전문가들은 자율주행차 분야를 주목하고 있는 것 같습니다. 자율주행차는 주변의 차와 실시간으로 통신하며 달리기 때문에 네트워크 성능이 매우 중요합니다.

저는 게임 시장의 변화를 기대하고 있습니다. 아마존, 구글, 엔비디아 등 대다수의 글로벌 기업들이 스트리밍 게임 서비스를 준비하거나 이미 운영하고 있습니다. 웹 브라우저에서 고사양의 콘솔 게임이 플레이되는 시연 장면은 꽤 충격적이었습니다. 5G 기술이 좀더 대중화되고 가격이 저렴해진다면 고사양 게임은 물론 VR게임 발전에도 큰 영향을 줄거라 생각합니다.

또한 사물인터넷이라고 하는 시장에서도 다양한 제품들과 결합되어 신기한 방식으로 이용되는 서비스들이 쏟아질 수도 있을 것 같습니다.

5G도 기술적인 한계는 있습니다. 다양한 기기와 접목될 수 있기 때문에 보안 이슈에 대한 경험이 적다는 것입니다. 지금까지 무선 이동통신의 사용은 주로 스마트폰에 한정적이었지만, 자율주행차 등 다른 기기들에도 사용된다면 그에 따른 해킹 위협을 잘 제거하여 개발해야 할 것입니다.

세부적인 기술은 잘 모르겠습니다만, 구조적으로 5G 기술 자체가 이전 세대보다 보안상 취약한 부분이 있다고 합니다. LTE는 폐쇄적인 구조인대 반해, 5G는 분산 구조형의 개방형으로 되어 있어 해킹의 위험성이 상대적으로 높다고 하네요.

올해는 5G를 지원하는 아이폰이 출시된다는 루머도 있고, 활발한 자율주행차 연구가 이뤄지고 있으며, 클라우드 게임이라고 지칭하는 스트리밍 서비스도 다수 준비중에 있습니다. 이 모든 것이 5G의 범주 안에서 앞으로 세상을 바꾸거나 혹은 사람들의 실생활에 깊숙히 들어올 가능성이 높습니다.

아직 대중적인 상용화에 어려움이 있는 5G이지만, 기대감도 주는 5G이기도 합니다.